Tôi bắt đầu học tiếng Anh từ lớp 6, cũng như bao bạn bè cùng trang lứa. Đến khi bước chân vào đại học, tôi đã có 7 năm học tiếng Anh. Thế nhưng, những gì đọng lại chỉ là vài câu đơn giản như “hello”, “goodbye”. Tôi học ngữ pháp, chia động từ, viết được vài câu rồi lại quên. Mỗi khi nghe người nước ngoài nói, tôi gần như chẳng hiểu gì. Còn khi phải mở lời bằng tiếng Anh, tôi chỉ biết lúng túng và ngượng nghịu.
Tôi cứ tự hỏi: Tại sao mình học tiếng Anh suốt nhiều năm mà vẫn không thể giao tiếp? Tại sao ngay cả những từ đơn giản, tôi cũng không thể phát âm một cách tự tin?
Mãi đến khi dành thời gian học lại phát âm, luyện nghe và tự tập nói, tôi mới cảm nhận được sự thay đổi. Tôi bắt đầu nghe tốt hơn, nói được nhiều hơn và dần hiểu rằng việc học tiếng Anh không chỉ nằm ở ghi nhớ từ vựng hay ngữ pháp, mà còn ở cách chúng ta thực sự sử dụng ngôn ngữ ấy.
Niềm vui khi nhận ra điều đó lại đi cùng một nỗi tiếc nuối. Tôi nghĩ về những năm tháng mình đã học, về những lỗi phát âm không được sửa từ sớm và cả những người cũng giống tôi: học tiếng Anh rất lâu nhưng vẫn gặp khó khăn khi giao tiếp với người nước ngoài.
Tôi tự hỏi, nếu người học được hướng dẫn phát âm đúng ngay từ đầu, được luyện nghe và thực hành nói thường xuyên, liệu hành trình học tiếng Anh của họ có thể khác đi?
Chính những trăn trở ấy đã thôi thúc tôi tìm kiếm một cách dạy và học tiếng Anh khác, và cũng là khởi đầu cho sự ra đời của Aten.